WDB

Introducción

WDB es una interfaz que permite acceder una base de datos sin escribir una línea de código. Todo lo que hay que hacer es instalar WDB como un escrito CGI en el servidor HTTP y escribir un conjunto de Archivos de Definición de Formas (FDF - Form Definition Files), cada uno de los cuales es una manera diferente de ver a la base de datos.

De forma general, WDB es activado desde el browser Web mediante una solicitud URL o a través de una forma HTML. WDB, que se encuentra en el servidor Web, convierte dicha solicitud en una consulta que envía a la base de datos, de donde se extraen los datos que luego convierte a un formato de FDF, enviando luego los resultados en formato HTML hacia el browser.

Si el query contiene más de una fila, WDB desplegará los resultados en una forma tabular de varias columnas. Además, presenta un enlace hipertexto para cada columna, que permite al usuario seleccionar una fila o registro de la base de datos, de tal manera que WDB produce una página con toda la información de dicha fila.

Para facilitar el proceso que se sigue en la tarea de escribir FDFs, WDB posee una pequeña herramienta, la cual toma como datos de entrada el nombre de una tabla y el de una llave única de la misma, procediendo a extraer la información de la base de datos y crear un FDF, el cual poseerá un formato específico.

Pero la potencialidad del WDB reside en el hecho de que se pueden especificar acciones para ser realizadas en cualquier campo de la base de datos a través del FDF, transformando los datos introducidos por el usuario, en datos con formato especial de tal manera que puedan introducirse a la base, o transformando los datos de la misma después que hayan sido presentados al usuario y que éste haya realizado transformaciones sobre ellos.

Esta interfaz posee la habilidad de crear enlaces hipertexto entre la información de la base de datos. Si no se contara con esta característica particular habría que pensar en la búsqueda cuidadosa de la información que el usuario probablemente pueda llegar solicitar simultáneamente, y habría que crear además las formas que contengan todas las tablas necesarias con las uniones debidas.

Con WDB simplemente se hace un Archivo de Definición de Forma (FDF) para cada tabla y en cada uno de ellos se hacen todas las relaciones posibles como enlaces en hipertexto, permitiéndole al usuario explorar la base de datos lo más que se pueda.

WDB está escrito en Lenguaje de Programación Perl, e inicialmente fue usado para proveer el acceso a bases de datos en Sybase (utilizando la extensión Sybperl de Perl), pero la interfaz fue escrita en Lenguaje Perl como un paquete separado, que puede ser fácilmente traducido a otras bases de datos, para las cuales ya existe una interfaz Perl, como Oracle, Informix, Ingres, Sybase, MiniSQL, etc.

Características

WDB permite acceder una base de datos sin tener necesidad de escribir una línea de código, con sólo instalarlo como un escrito CGI en el servidor HTTP y escribir archivos FDF.

Posee una herramienta para crear FDF, tomando como dato el nombre de una tabla y el de llave(s) de la misma, gracias al cual extrae la información de la base de datos. La tabla es creada a través de simples sentencias SQL. Por medio de este FDF, WDB permite especificar acciones a realizar en cualquier campo de la base de datos.

WDB necesita de la instalación en el mismo Servidor Web, de recursos adicionales tales como: un compilador de lenguaje de programación Perl, un intérprete o extensión entre Perl y el servidor de bases de datos, y, bibliotecas especiales para cada DBMS a acceder.

El despliegue final de los resultados WDB, se hace en una forma tabular de varias columnas, con enlaces hipertexto entre ellas para permitir la selección de filas o registros de la base de datos.

Compatibilidad de WDB

El paquete WDB fue creado por Bo Frese Rasmussen y es ofrecido de manera gratuita en el sitio:

http://cscsun1.larc.nasa.gov/˜beowulf/msql/wdb/WDB.html

O directamente mediante el URL:

http://archive.eso.org/wdb/html/wdb1.3a2.tar.gz .

Información acerca del mismo puede ser encontrada en la Home Page de WDB:

http://www.dtv.dk/~bfr/wdb/.

WDB requiere de cierto Hardware para su instalación y funcionamiento:

• Sistemas Intel o compatibles.
• Procesador 386/25, superior.
• Como mínimo 8 MB de memoria RAM.
• 3 MB disponibles de espacio en disco duro.

Los Sistemas Operativos utilizados son los siguientes: SCO, UNIX

Por medio del uso de WDB se puede publicar información de las siguientes bases de datos: Oracle, Sybase, MiniSQL, Informix.

WDB hará uso de un Servidor Web que soporte el Protocolo de HTTP y las especificaciones de escritos CGI 1.1, como por ejemplo: Servidor HTTP NCSA, Apache, CERN, etc.

El software de instalación de WDB incluye lo siguiente:

• Un escrito CGI ejecutable llamado ‘wdb’.
• Un grupo de archivos en lenguaje de programación Perl, que funcionan como el módulo de interfaz para cada una de las bases de datos a acceder. Ejemplo: syb_lib.pl para Sybase.
• Un archivo ejecutable, mkfdf, que convierte las definiciones de tablas o de bases de datos en formatos de acceso a las mismas desde el browser Web.
• Un conjunto de páginas HTML, para mostrar a través del browser Web, información general acerca de WDB y contienen enlaces para la ejecución de los ejemplos del mismo. Esta páginas se instalan en el directorio de documentos HTML, /htdocs/ del Servidor Web.
• Un conjunto de ejemplos de WDB.

Todo lo que un cliente necesita para trabajar con WDB es un browser Web de los más populares, entre los que pueden mencionarse: Netscape, Mosaic, Microsoft Internet Explorer, entre otros.

Adicionalmente, se necesita el siguiente software para instalar correctamente el WDB :

• Un servidor HTTP.
• Un sistema de base de datos.
• Un compilador de Lenguaje de Programación Perl.
• Una interfaz o extensión entre Perl y el sistema de base de datos.

Arquitectura de WDB

De forma general, WDB sigue el proceso que se explica a continuación:

• Se activa a través de un URL enviado desde el cliente hacia el servidor Web.
• Se crea una forma HTML desde el servidor.
• El cliente introduce una requisición o consulta a la base de datos a través de la forma HTML.
• Dicha requisición es enviada hacia el servidor.
• WDB convierte la solicitud del cliente en un query que envía a la base de datos, y luego transforma la información de la base de datos en un formato acorde al especificado en el FDF.
• Envía los resultados de nuevo hacia el cliente, con un formato HTML.

El servidor de base de datos no necesariamente estará en la misma máquina del servidor Web, pero WDB, Perl y el intérprete (Sybperl, Oraperl, etc.) sí tienen que estar en la misma computadora que dicho servidor, debido a que WDB es llamado por el servicio http, y está escrito en Perl.

En la Figura 19 se detallan los recursos necesarios para el caso de Sybase

Figura 19. Recursos utilizados por WDB para acceder Bases de Datos Sybase en el Web.

Cada cuadro puede indicar una computadora diferente, y cada una de ellas puede ser de diferente tipo: PC, NT, SUN, VAX, HP, etc.

Sumario de la Interfaz