Agua: recurso abundante y estratégico, pero escaso para la población

Nelson Arévalo
Periodista

El Salvador es uno de los países más privilegiados, a nivel mundial, en materia de agua. Según estudios del Programa para el Desarrollo de las Naciones Unidas (PNUD), hay suficiente líquido para todos debido a que en El Salvador llueve tres veces más que el promedio del resto del mundo.

Foto: Nelson Arévalo Los manantiales son bancos naturales de agua.

Si de banco acuífero se tratara, “El Pulgarcito de América” tiene cantidades grandes de agua hasta para ganar intereses de los intereses ya que apenas un 37% de las zonas de recarga es aprovechado en todo el territorio nacional.

Hasta Diciembre de 2005 , en el Gran Salvador se tenían instalados 374, 484 y 328, 762 servicios de acueducto y alcantarillado sanitario respectivamente con los cuales se beneficiaron 1,873, 354 habitantes directamente. Y sólo en el municipio de San Salvador se tienen 104,755 de acueductos y 94, 165 de alcantarillado de una población total de 509, 017.

Sin embargo, no todos los salvadoreños gozamos de esta abundancia del H 2 O de forma equitativa. Esta triste realidad nos acompaña a pesar de que bajo nuestra tierra existe una capa de agua cual si fuera una alfombra que nos permitiría descansar hasta la saciedad. No sólo por el confort, sino también por lo extensa de la misma. Pero el problema no para ahí; sumado a la falta de agua en varios sectores de la sociedad

–principalmente los sectores populares-, el servicio y administración pública del agua es ineficiente y excluyente.

Ineficiente, porque el sistema de administración pública del agua es obsoleto, burocrático y responde a ciertos intereses privados (el 65% de la facturación total de la Administración Nacional de Acueductos y Alcantarillados, ANDA fue para empresas privadas de agua, esto representa cerca de $42 millones de dólares). Y es excluyente porque las tarifas y la calidad del agua no es igual para diferentes sectores (Las clases populares y los de la zona rural son quienes pagan más por el agua y son quienes reciben agua de muy mala calidad).

Según el Dr. Ángel Ibarra, Presidente de la Unidad Ecológica Salvadoreña (UNES), “Quien diga que el agua se está acabando está mintiendo”. Esta parece ser una realidad alentadora, empero, es también una realidad no muy positiva saber que ANDA, apenas cubre el 57% de la demanda nacional de agua; que menos del 60% de la población salvadoreña tiene saneamiento ambiental. Todo ello sin contar que desde 1993 el Estado Salvadoreño se comprometió a celebrar el protocolo del Día Mundial del Agua ante las Naciones Unidas.

Sin duda, la problemática del agua gira en torno a la paradoja de la “escasez en medio de la abundancia” como bien lo define el Ing. Leopoldo Dimas, Ejecutor del estudio:

“Agua: recurso estratégico para nuestro crecimiento económico y progreso social” presentado recientemente por la Fundación Salvadoreña para el Desarrollo Económico

y Social (FUSADES), con motivo del Día Mundial del Agua el pasado 22 de marzo. Y las contradicciones se aumentan cuando la población salvadoreña enfrenta la dura realidad a la hora de recibir y consumir el vital líquido.

“Cuando llevamos el agua a una comunidad, ellos tienen que asumir el costo total de la extracción, potabilización y consumo del agua debido a que ANDA no presta servicio para esa zona” (Walter Gonzàlez, Director Ejecutivo de ACUA, Asociación Comunitaria Unida por el Agua y la Agricultura). Según datos de la UNES, hay zonas rurales en donde el pago del agua representa hasta un 10% del ingreso familiar. “En el exterior no se explican por qué tantos errores juntos en torno a la situación del agua” (Dr. Ángel Ibarra)

Ante tal panorama, la situación institucional no es nada alentadora, debido a que el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN), presentó una Anteproyecto de Ley que está engavetado en Casa Presidencial desde más de un año. Por otra parte, ANDA, tiene más de 10 años creando una Ley de Aguas para que regule y vigile la buena administración y distribución del vital líquido. “El Gobierno y la Empresa privada son cómplices de la situación actual que vive el agua en nuestro país debido a que no se han preocupado por ello, y lejos de eso, se han lucrado del agua”, aseguró Walter González.

Las Propuestas

FUSADES recientemente presentó un estudio sobre la situación actual del H2O titulado: Agua, recurso estratégico para nuestro crecimiento y progreso social. Situación y Desafíos. Este estudio comprende tres ejes vitales para una muy buena administración y distribución del agua: lo cualitativo, lo cuantitativo y lo institucional. Y plantea 8 propuestas para la mejora del servicio del agua: 1) promulgar una ley de recursos hídricos, 2) apoyar la gestión fronteriza del agua, 3) promover el diálogo y consenso para una gobernabilidad efectiva, 4) Crear una ente rectora para la administración de los recursos hídricos, 5) implementar el pago por servicios ambientales en áreas hídricas,

6) promover la cultura de pago por servicio de agua con tarifas eficientes y equitativas, 7) focalización transparente del subsidio del agua y 8) uso de instrumentos económicos para reducir la contaminación.

En cambio la UNES, sí ha trabajado en la creación de una propuesta de ley para una mejor administración pública del vital líquido; “nosotros nos llevamos 5 años en la creación consulta y asesoría de nuestra ley de agua”, (Dr. Ángel Ibarra), y plantea el problema o la situación del agua de la siguiente manera: El agua debería ser un derecho humano fundamental, protección de los recursos hídricos (el agua no viene del chorro), aprovechamiento del agua (política de ahorro) y recuperación de todas las agua (política de saneamiento) y el valor del agua (factor económico).

Además, dicha ley propone la creación de la Comisión Nacional del Agua (CONAGUA), institución que sería la encargada de aplicar dicha ley. Sin embargo, la UNES no ha tenido la oportunidad de discutirla con otros sectores (llámese Estado y empresa privada), simplemente, porque no tienen otra propuesta para discutirla.

¿Qué pasaría si no se aprueba cuanto antes una ley que regule la buena administración y distribución equitativa del agua en El Salvador? Para Ibarra, El Salvador entraría de una crisis hídrica a una crisis socio-ambiental mayor de la que ya existe. “Según la UNESCO, El Salvador para el 2022 entrará en una situación de stress hídrico ”, terminó de rematar Walter González.