El Centro de Información, Documentación y Apoyo a la Investigación (CIDAI) es una unidad perteneciente a la Vicerrectoría de Proyección Social de la UCA. Sus primeros pasos los comenzó a dar –sin haberse creado formalmente como tal— a finales de los años setenta del siglo XX, cuando en la UCA –a iniciativa del P. Ignacio Ellacuría— se pensó en un lugar en el que se recogieran documentos relacionados con El Salvador y Centroamérica en materia económica, política y social.
Posteriormente, la idea de crear un centro de documentación se fortaleció con el añadido de un componente informativo: se concibió el semanario Proceso, pensado como un instrumento de seguimiento de la coyuntura nacional y centroamericana, en un contexto en el cual la prensa independiente era escasa y estaba acosada por el poder militar y la derecha organizada en escuadrones de la muerte. En 1980, nace Proceso –el cual ronda los 27 años de estar siendo publicado ininterrumpidamente— y el CIDAI se constituye como una unidad con tareas específicas. Hacia fuera de la UCA se le conocerá como Centro Universitario de Documentación e Información (CUDI), pero su identificación institucional es CIDAI.
En la actualidad, el CIDAI tiene definidas 3 áreas de trabajo, a través de las cuales contribuye con los objetivos institucionales de la UCA. Una primera línea de trabajo consiste en la recopilación, procesamiento y préstamo de documentación relativa a la realidad nacional y latinoamericana, en las temáticas económica, social, política y cultural. Esta actividad se viene realizando desde la misma fundación de este instituto (finales de los años 70). Unos 4 mil documentos, procesados electrónicamente y almacenados en las bases de datos de la unidad, están a disposición de docentes, estudiantes e investigadores sociales nacionales y extranjeros.
A partir del producto del trabajo de documentación y por medio del trabajo de un equipo de analistas y colaboradores, el CIDAI asume una segunda línea de trabajo: producción y elaboración de la revista semanal Proceso, la cual presenta distintos análisis de los hechos nacionales más sobresalientes, principalmente, e internacionales, especialmente asuntos latinoamericanos. Los ámbitos que se cubren regularmente son: político, económico, social, derechos humanos y opinión pública.
La documentación de la información y el análisis de ésta, sumados a la formación y experiencia con la que cuenta el personal del CIDAI, posibilitan la tercera línea de trabajo, la cual consiste en la realización de talleres de formación destinados a líderes del movimiento social, con el propósito de sea la sociedad civil la que capitalice sus propios potenciales organizativos. Esta línea de trabajo es la más reciente, y toma fuerza debido a la necesidad que existe de proveer a la sociedad civil de un marco de referencia más objetivo y crítico para el conocimiento y análisis de la realidad nacional, lo cual anime a una participación social más efectiva ante la solución de los problemas sociales fundamentales.
Diversas consultas con las comunidades habían permitido detectar que esa era una de las demandas que más frecuentemente se planteaban. Esto llevó a diseñar e implementar, con recursos propios, un proyecto de capacitación socio-política en el norte de Chalatenango, que se mantuvo desde 1997 hasta el año 2004. Adicionalmente, desde 1997 hasta 1999 se apoyó, siempre en el plano de las capacitaciones socio-políticas, el trabajo de la Fundación Segundo Montes, en el norte de Morazán.
En la actualidad, esas experiencias se han enriquecido con una serie de cursos de formación de líderes sociales –auspiciados por la Fundación Carmen Pardo Valcarce, con fondos de la Comunidad de Madrid, así como con otras iniciativas de educación popular apoyadas por CAFOD, la Fundación Somorrostro y el Gobierno del País Vasco. En esta línea, en estos momentos, está en marcha una escuela de formación socio-política en San Antonio Abad (San Salvador). En diciembre de 2006 se clausuró un curso de dos años en Guaymango, Departamento de Ahuachapán (que contó con el apoyo de la Fundación Somorrostro y el Gobierno del País Vasco). Esta misma iniciativa está en miras de continuarse el próximo año, pero en el oriente de El Salvador. Mientras tanto, se está preparando un proyecto de formación socio-política para jóvenes, a ser ejecutado en Guaymango y Jujutla el año 2008.
En resumen, el CIDAI, con sus tres áreas de trabajo bien definidas, contribuye a la proyección social de la UCA. Su compromiso con la sociedad salvadoreña –inspirado en el compromiso institucional de la UCA por el cambio social— apunta al respeto de los derechos humanos y a la creación de un ordenamiento democrático fundado en la justicia y la inclusión de la mayoría de salvadoreños y salvadoreñas.
Ser una unidad comprometida en la elaboración de un análisis crítico sobre la realidad nacional de El Salvador.
Dar seguimiento sistemático a los problemas nacionales, elaborar análisis sobre ellos y proyectar esos análisis ante la sociedad salvadoreña