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NOTA ACLARATORIA: Nuestra biblioteca es consciente de que el futuro profesional de los estudiantes depende cada vez más de su visión global, su capacidad de adaptarse a distintos entornos socioculturales, su conocimiento de otros idiomas y las formas de vida de otros paises además de conocer a su propio país.

Usted, querido lector, encontrará en este boletín títulos de última edición sobre muchos diferentes temas. Estamos comprometidos a presentar a nuestros usuarios las ediciones más recientes sobre los temas más importantes en castellano si son disponibles, o en otros idiomas si no son disponibles todavía en castellano. Nuestro compromiso es de poner a su disposición lo más reciente para servirle mejor.

Si usted ha buscado uno de los títulos en este boletín en el Fichero General en la primera planta de la biblioteca y no lo ha encontrado, es porque estos títulos son de los más nuevos y es posible que todavía están en proceso de catalogación.

En este caso, DESPUÉS DE CONSULTAR EL FICHERO GENERAL Y NO ENCONTRAR EL TÍTULO, usted está bienvenido llamar a Dirección de Biblioteca y con mucho gusto les atenderemos.

Teléfono: (503) 210-6600, Ext. 277 (hay correo de voz)
Correo electrónico: kmiller@bib.uca.edu.sv
Fax: (503) 210-6657
Página Web: www.uca.edu.sv/acervo/abaco.html

Dra. Katherine Miller, Directora de la Biblioteca - "P. Florentino Idoate, S.J."
Universidad Centroamericana - "José Simeón Cañas"
APDO (01)168 Autopista Sur, San Salvador, El Salvador, América Central  

¿QUÉ ES UNA BIBLIOTECA Y PARA QUÉ SIRVE?

Nuestro tema de hoy es ¿Qué es una biblioteca y para qué sirve? Y estas son dos preguntas muy grandes que tienen mucho que ver con nuestras vidas-aunque usted no lo crea.

Les voy a proponer una tesis-una proposición: a ver si, después de leer este artículo, ustedes como lectores están de acuerdo o no. Porque bibliotecas no son meros depósitos, almacenes, bodegas llenas de libros. Bibliotecas funcionan en modalidades muy complejas. Propongo demostrar, desarrollar y defender la siguiente tesis. A ver si les puedo convencer:

A TRAVÉS DE LOS SIGLOS, BIBLIOTECAS HAN CUMPLIDO TRES FUNCIONES PRINCIPALES PARA LAS SOCIEDADES QUE SIRVÍAN:

Voy a comenzar con un bosquejo histórico de las primeras bibliotecas y sus funciones-o sea, qué eran y cuáles funciones cumplían para las sociedades que servían.

El viaje, entonces, comienza en el Próximo Oriente, pasa por Europa y vamos a aterrizar en el Nuevo Mundo-específicamente América Latina, América Central y el Caribe y, finalmente, en El Salvador.

Las primeras evidencias arqueológicas de la existencia de bibliotecas se encuentran en la ciudad de Nineveh en Persia, el nombre antiguo para Irán, hace aproximadamente 4000 años antes del nacimiento de Jesús Cristo. En estos mismos tiempos habían bibliotecas también en Siria, Asia Menor, Creta y Phoenicia (las civilizaciones de Mesopotamia). Durante este período en Europa todavía estaban viviendo en cuevas inventando fuego. Mucho después vienen las bibliotecas africanas, especialmente la gran biblioteca de Alejandría en Egipto. Europa y el Nuevo Mundo desarrollan sus bibliotecas hasta muchos siglos más tarde. Toma nota que estamos hablando del mundo occidental y no del Oriente como en China, Japón, Vietnam y la India, que serán temas para futuros artículos.

Regresando a Irán, entonces, a las bibliotecas de Persia y el Medio Oriente. Allí los "libros" no eran libros, si no que tablas de arcilla y por eso en griego los términos BIBLION y TECA significan "caja de libros". Eran bibliotecas reales, o sea, gubernamentales, y servían al gobierno y al templo. Eran depositarios de documentos y artefactos de la religión del estado. Tenían funciones de guardar documentos políticos y religiosos y había en ellas bancas y mesas para consultar los artefactos, estatuas, y documentos en tablas de arcilla.

El rey que fundó esta biblioteca de Nineveh se llamaba Ashurbanipal y la biblioteca era la biblioteca de la ciudad de Nineveh, una ciudad mencionada en el Antiguo Testamento de la Biblia. Esta biblioteca contenía materiales desde los tiempos de Hamurabi y una de las primeras épicas de la humanidad: La Épica de Gilgamesh(hace casi 4000 años atrás). Y también el Código de Hamurabi, el primer código de leyes plasmado por escrito. Además el acervo de la biblioteca de la ciudad de Nineveh contenía abundantes documentos gubernamentales, documentos sagrados del templo, recetas médicas, poesía épica todo para que llenara los requisitos para su funcionamiento como entidad religiosa, política y educativa.

Las bibliotecas de Irán, Siria y el Medio Oriente de hace 4000 años almacenaban escritos que se consideraban, entonces, de seguridad nacional y, a la vez, los libros (las tablas) eran cosas sagradas protegidas por los dioses.

Bibliotecarios, a través de los siglos, han cuidado sus colecciones para el bien del templo y del gobierno, a veces con ferocidad, así como los bibliotecarios de la Universidad Salamanca desde el siglo XII. El escritor mexicano, Carlos Fuentes, elogia a estos bibliotecarios por no haber perdido ni un manuscrito o libro "porque siglos de dragones de bibliotecarios no dejan salir las obras de sus acervos" y así los cuidaban para posteridad. (El libro se llama El Espejo Enterrado. Vamos a hablar de tales espejos más adelante).

Voy a compartir con ustedes un ejemplo de un bibliotecario casi fanático en el cuido del acervo de la biblioteca de un templo estatal en Babilonia en 4000 a.C. Recuérdense, una vez más, que los "libros" en este entonces eran tablas de arcilla con textos religiosos, gubernamentales y educacionales: Escucha su voz en la inscripción de una tabla de su biblioteca:

"La persona que quiebre esta tabla o lo ponga en agua o lo borre hasta que no pueda reconocerlo y hasta el lector no pueda ni leer ni entenderlo, ruego a los dioses Ashur, Shamas, etc. y todos los dioses de esta tierra y los dioses de Asiria, que maldiga a esta persona con una maldición que no puede remediar, terrible, sin piedad por todo el tiempo que el viva, y que su nombre muera, sus hijos y nietos sean exiliados y que los perros se los coman."

Así como pueden ver, estas bibliotecas servían a sus sociedades en sus funciones estatales, en términos religiosos y los bibliotecarios estaban nombrados y encargados por los reyes y sacerdotes para cumplir con la función de salvaguardarlos ante los dioses y los reyes.

Ahora, vamos desde Iran a Africa para conocer las funciones de la biblioteca más famosa de toda la historia: Alejandría. Esta biblioteca junta con la escuela catequética de Alejandría de los Padres Africanos de la Iglesia, Clemente, Orígenes, etc. jugó un papel muy importante en la vida intelectual helenística y romana en Medio Oriente, Bizancio, Grecia y Africa-todo el mundo conocido en este entonces todo alrededor del Mar Mediterráneo.

Lo que queda claro es que la biblioteca de Alejandría en la ciudad fundada en el norte de Africa por Alejandro Magno en el siglo IV a.C. tenía funciones educativas, políticas y religiosas. Pero su creación se inspiró no solamente en motivos puramente idealistas, culturales, educacionales. Tenía, primordialmente, una función POLÍTICA. La gran Biblioteca de Alejandría funcionó como un instrumento muy poderoso para la helenización de la zona del Nilo tan importante militarmente, políticamente y comercialmente para Grecia y, más tarde, para el Imperio Romano. Helenización quiere decir, salvaguardar la región para el poder militar y cultural de los Griegos. Los Griegos, después de la conquista del Norte de Africa querían afianzar a la región para ellos y no podían pensar en dejar Egipto para los egipcios. Así es que la Gran Biblioteca de Alejandría cumplió con funciones de los que se llama hoy en día imperialismo cultural para afianzar el Norte de Africa estratégicamente para el imperio griego. Pero ¿Cómo sabemos eso?
Podemos sacar esta conclusión por muchas razones, pero la razón más contundente es que esta biblioteca ubicada en Egipto en el Norte de Africa no contenía un solo tomo de literatura nativa-solamente documentos y obras en traducción al griego. El acervo consistió en aproximadamente 400,000 volúmenes de literatura en griega solamente. Todos los libros (en este caso, papiros) estaban en griego. (Acuérdese que Cleopatra hablaba egipcio pero también era bilingüe y hablaba griego fluidamente además de latín (para sus amores con Julio Cesar y Marco Antonio-viejos escándalos). El punto es que Cleopatra, la reina-faraóna hablaba griego.

Bueno, la Biblioteca de Alejandría era una biblioteca estatal, gubernamental con funciones de gobierno. Su Director, nombrado por el faraón, tenía responsabilidades para finanzas y administración y muchas veces era un militar de alto rango. Había también un jefe titular de la biblioteca misma que era un sacerdote con responsabilidad de rendir culto a las Musas. Los faraónes, los sacerdotes y los generales se encargaron de llamar a los intelectuales de todo el mundo conocido a venir a participar en la biblioteca.
El gobierno de los faraones de Egipto ofreció becas para la subsistencia de los eruditos e intelectuales que fueron invitados y no pagaron impuestos. Aunque eran una institución real o gubernamental, tenía concursos literarios y científicos con premios y honores. Los celosos e envidiosos la llamaba a esta biblioteca "La Jaula de las Musas". Pero, para que no perdamos de vista las funciones legales y gubernamentales, he aquí una descripción de un testigo ocular:

"Hay una sala llena de estatuas de madera que representan a los abogados. Estos tenían la mirada volteada hacia los jueces, que eran treinta: estaban esculpidos sin manos, a lo largo de los muros. En medio de ellos se encontraba el juez supremo con los ojos vendados y con la verdad colgada de su cuello: cerca de él había rollos de papiro."

¿Porqué no tienen manos los jueces? Es una representación iconográfica de que no deberán recibir mordidas. ¿Y porque tienen los ojos vendados los jueces? Para no recibir presiones o influencias indebidas y que apegaran a los principios plasmados en la ley, representado en las tablas que tienen a la par.

Bueno, descanso mi caso. La biblioteca más famosa de la historia tenía funciones religiosas, políticas y educacionales. Pero antes de pasar a otra etapa histórica y otra región geográfica, termino con un chisme y chambre histórico de lo que pasó con esta biblioteca.

Pasó que en los tiempos de Cayo Julio Cesar (49 a.C.) que Cesar llegó desde Roma e intervino militarmente en la guerra civil que dividió Egipto: la guerra civil entre Cleopatra y su hermano menor, Ptolomeo. Plutarco, el gran historiador romano, nos cuenta en la noticia más triste que

"Cuando el enemigo trató de separarlo de su flota, Cesar se vio obligado a repeler el peligro recurriendo al fuego, que se extendió desde las astilleras y destruyó la gran biblioteca".

Lo que quedó de la gran biblioteca y de las otras bibliotecas del Norte de Africa fueron víctimas de la conquista de los Árabes en 642 que quemaron los libros porque no eran palabra de Allah ni del Koran. Después, durante 5 siglos no había ninguna mención de bibliotecas en Africa. Los árabes ocuparon los libros, documentos, papiros para calentar el agua en los baños públicos y los historiadores comentan que los documentos y rollos de papiros duraron 6 meses quemándose para calentar el agua en los baños públicos: así fue la destrucción de la sabiduría del mundo antiguo almacenado en Africa.

Siguiendo la historia, y brincando hasta Grecia y Roma-o Roma imitando Grecia, había bibliotecas públicas con funciones religiosas, políticas y educacionales-las escuelas y academias tenían bibliotecas y los promovieron por el amor de los estudios. Aristóteles tenía una biblioteca fabulosa, pero eso nos lleva demasiado lejos.

En nuestro viaje por el tiempo y espacio antiguo, si aterrizamos por un momento en el siglo V y consideramos la caída del Imperio Romano, podemos contemplar la importancia de los monasterios en la conservación de la cultura griega, romana, cristiana y oriental-incluyo aquí a Bizancio. Los monasterios, de acuerdo con la Regla de San Benito, eran centros donde se guardaron documentos, libros, manuscritos, traducciones, iluminaciones, cartularios de correspondencia diplomática, scriptoria para copiar libros y manuscritos. O sea, los monasterios funcionaban no solamente para la adoración del dios cristiano (que era su función religiosa) sino que tenían funciones políticos y militares. Los monasterios tenían funciones de defensa también. Busca una foto del Monasterio de Montecassino: contruído en una colina rocosa al lado del mar y cuando las mareas estaban altas nadie podía cruzar para entrar lo que no era solamente un monasterio si no una fortaleza donde las funciones militares eran estrictamente separadas de sus funciones religiosas y documentales. Se recomienda la lectura de En Nombre de la Rosa de Umberto Eco (no se les recomiendo la película del mismo título).

Ahora no habían universidades en Europa todavía y los monasterios tenían que retomar el papel de conservar la sabiduría acumulado y ocurrieron varios "Re-nacimientos". Interesante la palabra re-nacimiento porque no es un nacimiento de algo nuevo solamente, si no un re-nacimiento de lo que se había perdido o enterrado un rato y lo volvemos a descubrir.

Por ejemplo, como ya saben, Carlomagno, coronado emperador en 800, impulsó un renacimiento y buscó los eruditos e intelectuales de todo Europa para que comiencen escuelas, monasterios y bibliotecas. El Emperador del Sagrado Imperio Romano, Carlomagno era un gran cristiano y como él había pasado una transformación religiosa personalmente, pensaba que el estado, su imperio debía pasar una transformación-una iluminación-también: un re-nacimiento. Carlomagno llamó por todo el mundo para que llegaran los intelectuales y convenció un viejito muy lindo, Alcuino, el Abad de la ciudad de York en el norte de Inglaterra, el intelectual de intelectuales más famoso de toda Europa en este entonces. Convenció a Alcuino dejar su monasterio, y biblioteca en el norte de Inglaterra para comenzar un centro intelectual en Francia para todo el imperio de Carlomagno.

¿Qué hizo Alcuino? Adivina: fundó bastantes escuelas pero más que nada monasterios con bibliotecas numerosas para ayudar a recuperar la "cultura". Y eso, en breve, era el re-nacimiento carolingio del siglo VIII en toda Europa.

Así la función de bibliotecas en aquellos días. Las funciones religiosas, políticas y educacionales combinan para ayudar a florecer las ideas clásicas, las estructuras de gobierno y la fé religiosa en el desarrollo de Europa.

Viene Petrarca, el gran humanista y poeta del Renacimiento, en el siglo XIV y comienza a buscar en los sótanos de las bibliotecas monásticas de Europa y descubre las grandes obras en Latín y Griego que van a re-nacer en el Renacimiento de Italia y posteriormente de toda Europa. Se llama Petrarca "El Padre de Bibliotecas". Escucha su voz (en 1346):

"Aun soy esclavo de un insaciable deseo que hasta ahora ni he podido ni he querido reprimir…. Todos los libros que consigo me parecen pocos. Puede ser que tenga más de los que necesito, pero sucede con los libros como con otras cosas: el éxito de nuevas adquisiciones espolea el deseo de adquirir más y más. Los libros, en verdad, poseen un encanto especial: el oro, la plata, las piedras preciosas, la púrpura, una casa de mármol, un campo bien cultivado, pinturas, etc.: cosas como éstas producen solo un placer tranquilo y superficial. Los libros nos deleitan por los cuatro costados, conversan con nosotros, nos dan buen consejo, viven e intiman en nuestra compañía. Lo que es más, no sólo un libro se gana el afecto del lector para sí mismo, si no menciona también los nombres de otros libros, despertando el deseo de adquirir uno más."

Después viene la imprenta y cambia el mundo-no solamente el mundo del pensamiento, si no el mundo entero junto con los grandes descubrimientos de nuevos mundos.

Y con los descubrimientos levantan bibliotecas en Nueva España: primera biblioteca en México fue fundada en 1532 y en 1572 llegaron los de la Compañía de Jesus-los Jesuitas al Nuevo Mundo-y fundaron infinidad de bibliotecas y colegios. Lo demás es historia que ya hemos estudiado profundamente.

Ya sabemos que las funciones de las bibliotecas españolas en el Nuevo Mundo eran de contribuir a la evangelización, la inculturación y la educación de los indios y criollos. En otras palabras, las mismas tres funciones: religiosa, política y educacional.

Bueno, ya hemos visto las funciones de bibliotecas , o sea, para que sirven. Pero, no hemos contestado la primera pregunta: ¿Qué es una biblioteca? Hay miles de respuestas, pero--ya que estamos en el Nuevo Mundo--enfocamos en nuestro país El Salvador que hoy en día está en proceso de un enorme y magnífico Re-nacimiento, que no es el nacimiento por primera vez si no un re-nacimiento cultural, político, educacional de lo que fue antes de la gran guerra civil que pasó a El Salvador.

Claro que sí, nuestras bibliotecas tienen las funciones políticas, educacionales y religiosas. Pero profundicemos un poco: les propongo una idea. Que la biblioteca de nuestra universidad es, además, "Un espejo Cultural" que refleja la cultura nacional y las culturas internacionales-porque El Salvador no es una isla, verdad?. Nuestro país refleja los profundos cambios no solamente en todos sus libros, si no en sus actividades. Una biblioteca, por lo tanto, deberá recoger todas estas manifestaciones en sus libros, acervos, música, periódicos, revistas, y computadoras-y reflejarlos como espejo para su mayor estudio.

Fíjense bien que no he dicho VITRINA CULTURAL. Una vitrina es una cosa pasiva que uno viene a observar y muy estática no hace nada, no responde no refleja. Piensa en la diferencia entre una vitrina y un espejo.

Espejos son, por su naturaleza, ocasiones para magia. Refleja dialécticamente su alrededor. En la misma manera que el agua de un lago volcánico es un espejo, un momento y un lugar donde la piel del mundo es muy fina y uno puede pasar de un mundo a otro por obra de magia. Espejos son, en este sentido, los ojos del mundo, de la imaginación, de visiones.

Podemos leer la reflexión en un espejo y analizarlo, cambiarlo si así lo deseamos. Frente a un espejo podemos hacer todo eso como individuo o en grupo. Hablando de individuos y grupos, es una cosa curiosa que originalmente la lectura no era privada e individual y en silencio, si no en comunión con un lector leyendo a voz alta para los demás escucharan.

Una vez que hubo imprenta, uno podía tener su propio libro. Pero leyendo en silencio, a solas, a algunos, da miedo: implica la soledad y el uso de su propia personalidad a solas con las palabras, porque el propósito de la lectura es el intercambio de pensamientos con el autor. Así puede que no dé miedo: las letras pueden transformarse en la página en música y danza para los ojos.

Una joven africana de unos 18 años, que apenas estaba aprendiendo a leer este año comentó sobre este tema a su profesora:

"No quiero ser culta, no me importa. Lo que me interesa en lo que toca a los libros es el hecho de sentir una emoción de sentirme cerca de otras personas que pueden pensar así como yo."

Un posible remedio para el miedo de sentirse solo cuando uno lea, puede ser de acercarnos a un espejo cultural donde podemos examinarnos, cambiarnos y estudiar a nuestro re-nacimiento como país. Por eso una biblioteca es un espejo que compla cu función religiosa. En otras palabras, es un espejo que contiene los antiguos instrumentos para el cuidado de nuestras almas: los libros. Así cumple con sus funciones religiosas la biblioteca cuando ofrecen libros que son instrumentos para el cuidado de nuestras almas.

Las bibliotecas contienen, también, libros como cápsulas del pasado y futuro para nosotros como criaturas políticas que somos. Así un espejo cultural cumple sus funciones religiosas, políticas y educacionales. Con todo y todo, repito, El Salvador no es una isla ni en el espacio ni en el tiempo. Es contiguo al continente y parte del mundo, pasado, presente y futuro.

Así serán mis respuestas a las dos preguntas iniciales de ¿Qué es una biblioteca? Y para qué sirve?. En resumidas cuentas, propongo un modelo de biblioteca como espejo cultural que tiene funciones religiosas, políticas y educacionales en la reconstrucción-el Renacimiento-de El Salvador. En tal espejo podemos examinarnos a nosotros mismos y a nuestro país en su relación con el pasado y el futuro, con el demás del hemisferio y con el mundo pasado y presente.

Katherine Miller, Directora
Biblioteca - "P. Florentino Idoate, S.J."